La Historia de Melilla y del Peñón de Vélez de la Gomera han ido, hasta el siglo XX, prácticamente paralelas. De hecho, tan sólo hay 11 años de diferencia entre la fecha de sus respectivas conquistas por parte de la Corona de Castilla. Sin embargo para el cronista oficial de la ciudad, Antonio Bravo, esta no es la única razón por la cual la cual Melilla debe celebrar el V Centenario de la soberanía española sobre este territorio, sino también por su actual vinculación con la Comandancia General (COGEMEL) y por unas similitudes entre las murallas de la fortaleza y la de Melilla la Vieja que reflejan su "historia común".

El Salón Dorado del Palacio de la Asamblea acogió ayer el acto con el que la Ciudad Autónoma quiso celebrar los casi quinientos años de españolidad del Peñón de Vélez de la Gomera. Y es que, como recordó el cronista oficial durante el repaso a su historia, menos de veinte años después de la conquista de Pedro Navarro el 23 de julio de 1503, la plaza cayó en manos del Muley Mohamed el 20 de diciembre de 1522.

Tras dos intentos fallidos, tres años más tarde y en 1563, la Plaza se recupera el 6 de septiembre de 1564 por parte de García de Toledo, con ayudas de tropas del Papado, Malta y la Toscana.; y desde entonces ha estado bajo soberanía española.

Para Bravo, esta reconquista fue una auténtica "puesta de largo a nivel internacional", de la estrategia de los Reyes Católicos para conquistar varios territorios norte de África, sobre todo para tener controlados a los piratas de esta zona del Mediterráneo.

Caminos separados
Con el paso de los años, el Peñón se fue convirtiendo en un presidio a donde fueron a parar tanto presos comunes como políticos que participaron en numerosos enfrentamientos bélicos contra las tropas africanas que intentaron asediar la Plaza.

Además, el Peñón contó, con población civil hasta la década de los 20, cuando sus habitantes se trasladaron hasta la antigua Villa de Sanjurjo, hoy Alhucemas; e incluso ha llegado a ser el asiento de la Orden de los Capuchinos.

Precisamente, como apuntó Bravo, fue a comienzos del XX cuando comienzan a separarse los caminos de este "hermanos": Melilla se va poco a poco convirtiendo en una ciudad moderna, mientras que el Peñón se conserva como lo que es, una fortaleza militar.

Fortificación diferente
Entre las muchas particularidades del Peñón, para el cronista de la ciudad, una de sus principales es su espectacular orografía. Ello la convierte en una fortificación muy particular, ya debido a las condiciones del terreno no se puede hacer una fortificación más avanzada como ya se estaban haciendo en el siglo XVI, sino que había que hacerla adaptada a la roca, con lo que tiene un carácter más medieval.

Además, La orografía del alrededor dificultaba enormemente que se pudiera realizar cualquier tipo de asedio, a pesar de que las montañas cercanas dominan al Peñón, "Más que una fortificación mal hecha es una fortificación mal situada". asegura Bravo, quien recordó que cuando la artillería comenzó a desarrollarse este tipo de terreno se convertían en un "blanco perfecto". Aun así, esa circunstancia es lo que lo hace, a su juicio, la hace tan atractiva.

Por su parte, el vicepresidente de la Ciudad, Miguel Marín, en su discurso quiso destacar otras de las cosas que unen al Peñón de Vélez de la Gomera y a Melilla: ser partes "indisolubles" de España.

Agradecimientos
Asimismo, quiso dar las gracias a la Fundación 'Melilla Ciudad Monumental', así como a todos los que han colaborado para que Melilla celebre una efeméride que forma parte de "nuestra fértil historia".