Los melillenses están convocados a participar esta tarde en el acto que con motivo del Día de Melilla se celebra en la Plaza de Pedro de Estopiñán de la ciudad vieja. Se trata de un acto que quiere no sólo tener un carácter institucional, sino también popular, por lo que se quiere que sean muchos los ciudadanos que se den cita en el Pueblo para poder celebrar entre todos que Melilla es española desde hace ya 509 años


Melilla es España 18 años antes de que Navarra se incorporara a la Corona de Castilla, 162 años antes de que el Rosellón fuera francés y 279 antes de que existieran los Estados Unidos de América. Ésta es la singular carta de presentación de una ciudad que lleva ligada a la historia de España más de cinco siglos.

El acto en la Plaza de Pedro de Estopiñán dará comienzo a las ocho de la tarde y al mismo están invitadas las principales autoridades de la ciudad, entre ellas el delegado del Gobierno, José Fernández Chacón, el comandante general, Vicente Díaz de Villegas de Herrería, los parlamentarios nacionales, así como los restantes componentes de la Asamblea autonómica, bien sean miembros del Ejecutivo o de la oposición.

Como es habitual, el presidente melillense, Juan José Imbroda, será el encargado de leer un discurso, exposición que el año pasado estuvo marcada por la pretensión de elevar el rango de la ciudad al de Comunidad y que, muy probablemente este año también recoja dicha pretensión, que será abordada en los próximos días.

Tras la lectura del discurso, las autoridades procederán al izado de la bandera española, que 509 años después sigue ondeando en esta tierra, para posteriormente depositar una corona de laurel ante la estatua que recuerda la figura del conquistador. El acto concluirá con los sones del himno de Melilla y con el desfile de la Compañía de Mar.

La efeméride que se celebra hoy recuerda la llegada de Pedro de Estopiñán a la ciudad, bajo el encargo de Juan Alonso de Guzmán, III Duque de Medina Sidonia. En aquel entonces, en aquel año 1497, razones políticas y estratégicas y el deseo de impedir en el futuro nuevas invasiones, movieron a los Reyes Católicos a apoderarse en la costa norteafricana de cierto número de bases que sirvieran como centinelas avanzadas de la seguridad nacional, y con este objeto enviaron emisarios al otro lado del mar que informaran sobre la situación de aquellas costas, noticiosos de que la ciudad de Melilla, por las continuas guerras sostenidas entre los Reyes de Fez y Tlemencen, se hallaba casi despoblada.

Sin embargo, Isabel y Fernando desecharon dicha posibilidad, por lo difícil que se presentaba la conquista, pero no así desechó esa posibilidad el Duque de Medina Sidonia, quien fue el encargado de enviar a la ciudad a quien es hoy uno de sus mayores símbolos, Pedro de Estopiñán.

Después de haber sido púnica, fenicia y romana, Melilla es desde hace ya 509 años española y en ese horizonte continúa mirando con la pretensión de su equiparación al resto de Comunidades Autónomas con la reforma decidida de su actual y vigente Estatuto.