Como seguramente necesitaban verlo con sus propios ojos para terminar de creerse que sí, que los Reyes estaban en Ceuta, uno de cada tres ceutíes se echó ayer a las calles para sumarse a la marea rojigualda que, bandera nacional al hombro, en la mano o cubriendo todo el cuerpo, acabó reuniendo a más de 25.000 personas, según fuentes policiales, en los dos kilómetros escasos que recorrieron Don Juan Carlos y Doña Sofía por el centro de la ciudad autónoma.

La Plaza de África local, a cuyo alrededor se concentran el Cuartel General de la Comandancia General militar de Ceuta (donde el Rey se bajó del automóvil blindado en el que se desplazó desde el helipuerto hasta el centro) y el Palacio autonómico (donde tuvo lugar el programa institucional de la visita) y el Hotel Parador La Muralla (donde almorzó con 300 representantes de lo más granado de la clase política, económica y social ceutí), fue un clamor desde primera hora de la mañana, cuando centenares de personas, en su mayoría niños y mujeres, comenzaron a tomar posiciones para observar desde el mejor punto de vista el anunciado saludo de los Reyes desde el balcón de la Asamblea.

El momento cumbre se produjo, tal como estaba previsto, a las 12.10 horas, justo después de que unidades de Regulares, Caballería y La Legión rindiesen honores al Jefe del Estado, primera parada de su estancia en Ceuta.

Desde allí, tras un recorrido de apenas 200 metros a pie, los Reyes se encontraron ante la puerta de la sede del Gobierno local a su Corporación en pleno, que le hizo entrega del bastón de mando de la ciudad, símbolo que Don Juan Carlos no apartó de su mano en todo el día.

Después, los Monarcas entraron en la sede del Gobierno local e inmediatamente salieron al balcón para saludar, más dedicada al asunto Doña Sofía, a las aproximadamente 10.000 personas que pudieron apretarse justo delante del Palacio. De vuelta al interior del edificio Sus Majestades acudieron junto al presidente de la Ciudad, Juan Vivas, y la ministra de Administraciones Públicas, Elena Salgado, que les acompañó en el viaje, al antiguo Salón del Trono, donde ambos pronunciaron sus respectivos discursos oficiales.

Saludo a 300 invitados
Tras un pequeño piscolabis en la propia Asamblea junto a los 75 invitados que pudieron escuchar cara a cara sus discursos (el resto de la concurrencia pudo seguirlos a través de una pantalla gigante instalada en la calle) los Reyes volvieron a la calle para, por el otro lado del perímetro de la plaza, escuchar a ceutíes e inmigrantes vitorearles.

Pipirranas y sama
En el Parador La Muralla y antes de la pipirrana de gambas y el lomo de sama asada que pudieron degustar en su interior Sus Altezas saludaron uno por uno a sus 300 invitados a la recepción, que entre apretón y apretón de manos fueron dejándole en el zurrón distintos regalos que sumar al bastón de mando y a la Llave de Oro de la Ciudad que antes le había entregado el Ejecutivo local al Rey: la insignia de oro y brillantes de la Federación de Vecinos y el libro 'Visitas Reales' del investigador ceutí Paco Sánchez, editado en 1991.

Dos horas después, mientras Don Juan Carlos descubría la placa que declara oficialmente inaugurado y bautizado con su nombre el Parque Urbano habilitado en terrenos ganados al mar, el propio Sánchez regresaba a su casa, sonriente y aparentemente incrédulo entre cientos de ceutíes con su misma cara, como el niño que se siente por fin mayor al cumplir un sueño. Hace quince años el autor, rojo y caballa hasta la médula, remitió una carta al Palacio de la Zarzuela advirtiendo a su inquilino de que, aunque le disgustaba, no le enviaría un ejemplar de su trabajo hasta que pudiera entregárselo en persona y en su tierra. "Creí que nunca podría hacerlo", reconoció como si hablase por todo su pueblo, "pero la espera ha merecido la pena".