La principal actuación que contempla el actual Plan Estratégico del Puerto es su ampliación en unas 50 hectáreas; un proyecto del tal magnitud que a suponer la contratación de entre 4.000 y 5.000 personas, según asegura una consultora contratada por la Autoridad Portuaria. Si se cumplen esas previsiones la caída del desempleo sería espectacular, aunque, eso sí, el presidente del organismo portuario, Arturo Esteban, advierte: los melillenses que deberán contar con la formación adecuada o sino habrá que contratar a profesionales que vengan de fuera de la ciudad.

Tal y como aseguró recientemente el presidente de la Autoridad Portuaria, hoy en día "nadie duda de que la solución económica de la ciudad pasa por la ampliación del Puerto", y los datos sobre generación de empleo lo avala.

De todas formas, la contratación, directa e indirecta, que puede llegar a generar el proyecto, sólo es una parte del informe final que prepara la consultora contratada por el organismo portuario, encargada de realizar un estudio de mercado, para conocer el verdadero impacto económico que supondría las futuras instalaciones.

El objetivo de ese informe es que sirva de aval a la hora de buscar inversores que apuesten por el proyecto. De hecho, la intención de la Autoridad Portuaria es darlo a conocer a los operados interesados en trabajar en el futuro con el puerto melillenses, los cuáles podrían asumir parte del coste total de la inversión. La idea es buscar financiación suficiente para cubrir dos tercios de un proyecto que implica una inversión global de unos 300 millones de euros.

Tráfico de contenedores
En la Autoridad Portuaria son muy conscientes de que la viabilidad del proyecto recae en la nueva terminal de contenedores, por ello están convencidos de que la ronda de contactos con los operadores va a dar los frutos esperados.

Y es que, el proyecto de ampliación del Puerto contempla la creación de una gran terminal de contenedores con una superficie de 35 hectáreas, lo que va generar en el futuro un tráfico anual de dos millones de TEUs (unidad de contenedor de 20 pies) cada año. Si a esto se suma que cada contenedor suele arrojar un beneficio para cada operador de unos 50 dólares -algo menos de 40 euros al cambio actual- la oportunidad de negocio sería inmejorable.

En la actualidad, el tráfico ronda los 22.148 TEUs al año, con lo que las obras de ampliación del Puerto va a suponer que el movimiento de contenedores se multiplique por 90.

Obras
Según explicó el presidente de la Autoridad Portuaria, una vez se tenga la financiación acordada, será el turno para conocer el estudio sobre el impacto medio ambiental; y si todo es favorable, ponerse manos a la obra con el proyecto.

Las obras prevén la prolongación de 480 metros de un dique de abrigo y de un muelle exterior en 837 metros. Además, los trabajos incluyen la creación de un contradique de 88 metros y un muelle interior de 406 metros. Para crear los nuevos terrenos portuarios se ha calculado un relleno necesario de más de 15 millones de metros cúbicos.