El Melilla Baloncesto se topó ayer con uno de los firmes aspirantes al título y al ascenso directo, el Menorca, un viejo rival que acabó superando a los de Gonzalo García gracias a la rentabilidad de su juego exterior, en un encuentro en el que la ‘pintura’ quedó barrada para ambos contendientes debido a las respectivas defensas.

Los melillenses, con muchos problemas en sus filas (Coppenrath no jugó y Starosta muy debilitado), no pudieron finalmente con uno de sus perseguidores en la tabla, sumando así su segunda derrota de la temporada. Los menorquines, por su parte, multiplican su moral tras culminar su semana fantástica con los tres partidos ganados, al tiempo que enseña al decano de la LEB la dificultad de su recorrido.

El temor a la derrota pareció presidir el nacimiento de este partido en la cumbre de la Adecco Oro. La mejor defensa de la Liga, la del Melilla, se veía las caras con el mejor ataque, el del Menorca, pero de entrada los dos equipos volcaron sus esfuerzos en el juego defensivo, lo que dio como resultado una primera parte rácana. Hubo mucho equilibrio, eso sí, pero escasa calidad y mínimas acciones destacables más allá del efectivo trabajo atrás de ambos contendientes.

Los locales, con Umeh sobre Jiménez y Víctor ante Robinson, neutralizaron el ataque melillense en el primer cuarto. Un parcial de 7-0, con el sello de Caio Torres, superior a Starosta, evidenció las carencias ayer del Melilla Baloncesto para sobrepasar el entramado defensivo local. No obstante, el ViveMenorca tampoco aprovechó esa nulidad visitante arriba. Gonzalo García recurrió a Skjöldebrand y el sueco guió, en parte, el ataque de los suyos, que estuvieron casi seis minutos y medio sin anotar en el choque. Sin embargo, en apenas uno más devolvieron el parcial (0-7) y el cuarto se cerró con dos arriba para los baleares 9-7.

El segundo cuarto no mejoró el perfil del primero. Paco Olmos introdujo la mayoría de las rotaciones posibles, al igual que su anterior compañero en el banquillo melillense. Fue Marc Fernández quien acudió al rescate de un Menorca que estuvo casi cuatro minutos sin anotar en este segundo tramo. El Melilla insistió con su defensa en zona, y el alero catalán se vistió de salvador rompiéndola con un nuevo triple y una canasta de dos puntos que devolvieron la máxima renta (18-11 a 3’58 para el descanso).

El entrenador visitante probó con dos bases en pista, Jiménez y González, aunque sólo anotaba el sueco Skjöldebrand. Primaba la defensa en ambos combinados, mientras Marc Fernández se mantenía entonado para anotar un tercer triple que dejaba el partido al descanso 26-18.

La renta favorable al ViveMenorca alcanzó su cota máxima nada más reanudarse el juego (28-18), pero entonces el Melilla Baloncesto halló una rendija desde el perímetro para aproximarse en el electrónico y poner su aliento en el cogote de los mahoneses. Dos triples de Óscar González pusieron un parcial de 0-8 (28-26) que insinuaron el siguiente empate a 31. Ciorciari andaba perdido en la dirección y Olmos recurrió de nuevo a Marc Fernández para detener el avance melillense. El alero volvió a ser el principal apoyo de los locales e hizo mucho daño a la defensa melillenses, con un par de canastas y un triple que aportaron tranquilidad al equipo local para recuperar la delantera con un parcial de 10-0 (41-31 a 1'25).

La zona del Melilla Baloncesto ya no era tan efectiva y el Menorca consiguió entrar en el último cuarto con una ventaja notable de nueve puntos (45-36).

Nada más iniciarse el último periodo, Skjöldebrand convirtió un triple para advertir a los locales que el rival seguía en la brecha y no pensaba arrojar la toalla, pero entonces le tocó el turno al local Michael Umeh, a quien Olmos dio de nuevo la alternativa en sustitución de un desdibujado Diego Sánchez. Esta vez sí, el nigeriano tomó la responsabilidad de los suyos en ataque y rompió la zona rival con un par de triples que elevaron la renta a los 17 puntos (63-46, a poco más de dos minutos para el final). Así, el duelo quedó visto para sentencia mucho antes de su conclusión, algo poco previsible a tenor del desarrollo de la primera parte (63-50).

Melilla cumplió con su cometido en la ‘pintura’, no cometió fallos y abortó las internadas del peligroso equipo menorquín, al menos hasta que comenzó el recital de Marc Fernández.

Menorca encontró la manera de frenar el juego de ataque del Melilla Baloncesto, que sólo anotó nueve canastas de dos puntos en todo el encuentro (de 24 lanzamientos) y ocho triples.

Gonzalo García consideró que el partido fue “tácticamente bueno, pero en ataque hoy -por ayer- el menos malo se ha llevado el triunfo”. El técnico comentó que los dos equipos estuvieron “bien en defensa” y recalcó el hecho de haber dejado al Menorca en su campo con sólo 28 puntos al descanso.

En la segunda parte, según García, “ellos han mejorado en ataque y nosotros en cambio, salvo en situaciones individuales, no hemos entrado en el partido”.

Un satisfecho Paco Olmos comentó, en rueda de prensa, que tuvieron “la fuerza mental para defender mejor que la mejor defensa de la Liga”. En este sentido, aseguró que “los partidos grandes se ganan desde atrás y así ha sido en esta ocasión”.

Por otra parte, explicó que situó a Umeh sobre Jiménez para “parar al jugador que más juego produce de La Liga”, y a Ciorciari sobre Huertas porque lo conoce y sabía que le iba a dar “mucho respeto” que le defendiera él.