La Operación Paso del Estrecho (OPE) de 2018 terminó el pasado 15 de septiembre devolviendo al puerto de Melilla a la senda del crecimiento en este dispositivo especial. Tras una OPE en 2017 marcada por grandes caídas en nuestro puerto (-14,70% en pasajeros y -17,70% en vehículos), debido al fuerte crecimiento del de la ciudad vecina de Nador, 12 meses después las estadísticas han cambiado las tornas para que el puerto de Melilla cierre la OPE con una subida del 1,6% en pasajeros y del 4,3 % en vehículos. El puerto melillense regresa así a la tendencia al alza que estaba teniendo desde 2011, a pesar de los malos datos de la línea de Motril tras cambiar de buque poco antes del verano. Según las estadísticas facilitadas por la Dirección General de Protección Civil y Emergencias, desde que empezó la OPE 2018 el 15 de junio, hasta que finalizó el 15 de septiembre, han pasado por el puerto de Melilla un total de 309.729 pasajeros. Son 4.884 más que en la OPE de 2017, cuando se contabilizaron 304.845, por lo que la subida es del 1,6%.
En el apartado de vehículos, el incremento del puerto melillense es mayor, al sumar 65.249 frente a los 62.548 del año anterior. Es decir, 2.701 más, lo que supone un aumento del 4,3%. También subieron las rotaciones, al haber un 11,6% más de rotaciones, pasando de las 561 de 2017 a las 626 de este verano.
Los buenos datos globales de la OPE en el puerto de Melilla han sido posibles gracias a una buena fase de salida, la que se da del 15 de junio al 15 de agosto desde la península hacia nuestra ciudad, en la que hubo un aumento del 8,6% en pasajeros y del 12,8% en vehículos.
En cambio, la fase de retorno, en el sentido contrario, que va del 15 de julio al 15 de septiembre, ha terminado con caídas del 5,3% en pasajeros y el 4,2% en vehículos.
La otra cara de la moneda es el puerto de Nador, donde su línea de Almería, la más potente, ha caído una media del 16% respecto al verano pasado.
Málaga, la que más sube
Volviendo a las cifras globales de la OPE en el puerto de Melilla, gran parte del mérito de estos buenos resultados lo tiene la línea de Málaga, que en los últimos años era la menos demandada durante este operativo especial y este verano, sin embargo, es la que más ha crecido, y además, de manera espectacular, al mover un 44,7% más de pasajeros que el verano anterior.
En concreto, han sido 124.370 los pasajeros que han elegido esta línea para viajar desde el sur de la península a Melilla y viceversa, lo que supone 38.423 más que en 2017, cuando hubo 85.947. En cuanto a vehículos, la subida es aún mayor, un 58%, al pasar de los 14.364 de 2017 a los 22.696 de 2018.
Caída de la línea de Motril
Esto podría deberse al trasvase de pasajeros de la línea de Motril a la de Málaga, ya que desde que se implantó la conexión con la Costa Tropical, muchos melillenses iban a Málaga vía Motril atraídos por la oferta y los horarios de la ruta de la Naviera Armas con el buque Volcán de Tinamar, una de las joyas de su corona. Sin embargo, pocos días antes de que empezara la OPE, tras la compra de Trasmediterránea por parte de Armas, esta línea cambió de buque para ser cubierta por un barco más pequeño y antiguo, el Volcán de Tauce.
La reacción de los melillenses ha quedado patente en las estadísticas de la OPE al ser la línea de Motril la única que baja respecto a 2017 en el puerto de Melilla, y además con cifras muy elocuentes, siendo la conexión menos utilizada en la OPE. En total, han sido 27.295 los pasajeros que han viajado en la ruta de Motril, 60.987 menos que en 2017, cuando hubo 88.282. La caída, por lo tanto, es del 69,1%, similar a la que se ha dado en el apartado de vehículos, con 7.820 este año, frente a los 21.533. Son 13.713 menos, con un descenso del 63,7%.
Almería, ruta líder
La línea de Almería, por el contrario, ha sido la más utilizada durante esta OPE recién terminada. Ha logrado un aumento del 21%, moviendo un total de 158.064 pasajeros, es decir, 27.448 más que en 2017, cuando hubo 130.616. En vehículos, el aumento es aún mayor al registrar 34.733, un 30,3% más que el año anterior, cuando hubo 26.651. Son, por lo tanto, 8.082 más.
