Air Europa ha vendido cerca de mil plazas en los dos primeros días de venta de su línea Melilla-Málaga, que empezará a operar el 21 de julio con dos frecuencias diarias, una por la mañana y otra por la tarde, lo que supondrá la implantación de esta aerolínea en la ciudad autónoma tras varios años estudiando su mercado. “Nos hemos quedado sorprendidos”, reconoció ayer el subdirector general de Air Europa, José María Hoyos, que ayer fue recibido por el presidente de la Ciudad Autónoma, Juan José Imbroda, junto con el director general del touroperador Luxotour, Antonio Guerra, y el presidente del Patronato de Turismo, Javier Mateo. El directivo de Air Europa explicó que 800 plazas han sido bloqueadas por el Luxotour, que comercializar paquetes turísticos para viajar a Melilla, sobre todo los fines de semana, con estancia y desayuno incluido, con unos precios que rondan los 200 euros por persona. A esas 800 plazas que ya ha comprado el touroperador se suman a más de cien que la aerolínea ha vendido directamente a través de sus canales de venta habituales, entre ellos su página web.
Hoyos explicó que esta nueva línea de Air Europa será operada por alguno de los seis aviones ATR que la compañía tiene alquilados e identificados con sus distintivos, lo que ha permitido sortear el principal escollo que impidió a la compañía implantarse en 2009 por un problema de certificaciones del aeropuerto melillense.
El responsable de Air Europa explicó que la compañía hará ofertas desde 40 euros en esta nueva línea, y también habrá precios especiales para grupos, estudiantes y deportistas, aunque se mostró convencido de que con la competencia que se crea en el aeropuerto melillense con la llegada de esta aerolínea, los precios del transporte aéreo bajarán.
Dejó claro además que esta implantación no es temporal, sino que Air Europa llega a Melilla para quedarse y hacer “más cosas”, ya que considera que nuestra ciudad tiene “un potencial turístico muy importante” al que el grupo Globalia puede sacar partido con sus agencias de viajes y touroperadores.
De hecho, Air Europa está estudiando poner en marcha nuevas rutas que conecten Melilla y la península, concretamente con Sevilla, Almería y Madrid para conectar con el 'hub' (centro de operaciones) que esta compañía tiene en Barajas y que conecta con Sudamérica y el resto de destinos europeos. No obstante, puntualizó que la posible puesta en marcha de nuevas líneas en Melilla son por ahora posibilidades que, en caso de que se lleven a cabo, empezarían a ser una realidad a partir del próximo invierno.
De momento, Air Europa empezará a operar el día 21 la línea entre Melilla y Málaga, lo que permitirá a la aerolínea crear puestos de trabajo en la ciudad para llevar a cabo los servicios de handling y atender la oficina que tendrá en la terminal del aeropuerto. Hoyos dijo no saber aún a cuántas personas contratará la aerolínea, aunque serán de Melilla y el proceso de contratación ya está en marcha.
El responsable de Air Europa también aclaró que su implantación en Melilla no es consecuencia de ninguna subvención pública, aunque la compañía aspira a que pueda haberla en un futuro. “Esperamos que más adelante se porten bien”, dijo mirando a Javier Mateo, al que señaló como el artífice de que Air Europa aterrice en Melilla dada su insistencia en los últimos años.
Aprovechar la sinergia
Por su parte, Javier Mateo destacó la importancia de la implantación de Air Europa en Melilla, ya que pone a la ciudad “al mismo nivel que el resto de ciudades españolas” por la posibilidad de viajar con dos compañías de primera línea y otra de carácter local, lo que permite abrir un abanico de crecimiento económico y facilidades para desplazarse. “Hay que aprovechar la sinergia que se produce ahora, se nos abren nuevos yacimientos y mercados”, insistió el responsable del área de Turismo.
