El pasado junio la Comandancia General conmemoró con brillantez el centenario del Panteón de los Héroes, ubicado en el Cementerio de la Purísima Concepción. Un donde tiene lugar cada año el acto principal del Homenaje a los Caídos. El monumento fue erigido para albergar a los que encontraron la muerte en la Campaña de 1909. La primera piedra fue colocada por el Rey Alfonso XIII, en una de las tres visitas que hizo a Melilla, concretamente en la del 7 de enero de 1911. Los costes de su construcción se sufragaron por suscripción nacional y fue bendecido el 8 de junio de 1915. El proyecto del panteón fue del ingeniero militar, José de la Gándara Cividanes.
El monumento funerario esta rematado por una escultura realizada en Alemania que se instaló en el cementerio melillense en 1924. Se trata de un ángel alado de 3,20 metros y que tiene un peso de 1.200 kilogramos
Panteón de los Héroes
Fue en el año 1929 cuando se trasladaron al panteón los restos de 58 cementerios provisionales, creados tras el desarrollo de heróicas posiciones de combate donde se iban enterrando a los muertos, debido a que se encontraban sitiados por el enemigo.
En 1949 recibieron su definitiva sepultura, en la cripta situada bajo la placa con los versos de Goy de Silva, los restos del cementerio de Monte Arruit, contenidos en 16 arcones que contenían cráneos de 2.996 personas, así como una caja de hierro con objetos personales.
22 Caballeros laureados
La tradición popular dice que también hay restos del desastre de Annual, en las dos fosas comunes que existen al pie del monumento, conocidas como de “las ánimas”. Incluso se dice que muchos musulmanes reposan mezclados con los cristianos, por lo que a veces se pueden ver a mujeres musulmanas rezando.
También están enterrados 22 Caballeros Laureados, de los que ocho pertenecen a la Campaña de 1909, así como otros 720 cuerpos.
El monumento, del ingeniero José de la Gándara Cividanes, en su día fue declarado oficialmente como Bien de Interés Cultural.
