Entre 1996 y enero de 2017 la población melillense creció en torno a 26.500 personas, pasando de los 59.576 personas a mediados de la década de los noventa a los más de ochenta mil de la segunda década del nuevo milenio. El incremento fue paulatino, aunque durante los años de la crisis el dato positivo del aumento de la población local fue más que significativo. De hecho la media anual superaba el tres por ciento del periodo anterior, según recoge el Instituto Nacional de Estadística en su informe anual. La población melillense no ha hecho sino crecer en los últimos años, en contra de las previsiones de estudios como el elaborado en 2008 por el Instituto Nacional de Estadísticas que anunciaba un descenso en los siguientes diez años. Es más, la hipótesis elaborada por el Instituto Nacional de Estadística (INE) sobre el crecimiento de la población española para el periodo 2008-2018 no se presentaba muy halagüeña para Melilla, dado que se esperaba que el número de residentes en la ciudad pasara de los 69.699 reconocidos a 1 de enero de 2008 a 65.400 en 2018, es decir, un 6,2 por ciento menos. Entre los motivos se apuntaba un descenso en los nacimientos.
Aumento
Pero por el contrario, el número de melillenses censados en la ciudad no ha hecho sino crecer en las dos últimas décadas, en especial durante los peores años de la crisis económica, cuando numerosas familias regresaron a Melilla para afrontar esos duros momentos que empiezan a difuminarse. Según detalla el informe del INE sobre las cifras del censo español a fecha de 1 de enero de 2017, la población melillense ha crecido en las últimas dos décadas en torno a las 26.500 personas.
El estudio indica que la población local se situó en 1996 en 59.576 habitantes, de los que 29.647 eran hombres y 29.929 mujeres. El número se mantuvo relativamente estable, con subidas muy lentas, hasta llegar a los 69.440 melillenses censados en 2007, con un aumento de más de 1.300 ciudadanos en comparación al ejercicio anterior. A partir de ese año, el aumento anual superaba en casa ocasión la cifra de las dos mil personas.
En 2010 llegaron 2.574 personas más; al año siguiente 2.442, otras 2.326 en 2012, cerca de tres mil (2.877) en 2013, para continuar con 1.075 en 2015 y a partir de ahí, estabilizarse de una manera importante. De hecho en 2016 llegaron 442 nuevos residentes y a fecha de 1 de enero de este año, apenas si fueron 97 más. El incremento anual, a partir del año 2007 ha sido superior al tres por ciento, bajando al 0,99 en 2014 y el 0,11% en 2017.
